Штандарт в огнях Елисаветполя

В январе 1881 года русские войска под командованием генерала Михаила Дмитриевича Скобелева одержали победу в штурме туркменской крепости Геок-Тепе, завершив Ахал-Текинскую экспедицию. В этом сражении отличился и Полтавский конный полк Кубанского казачьего войска, который проявил мужество и стойкость в боях против текинцев. После успешного взятия крепости и присоединения Ахалтекинского оазиса к Российской империи полк вернулся к местам постоянной дислокации. К маю 1881 года штаб полка и одна сотня расположились в Елисаветполе (ныне Гянджа), по две сотни в селениях Славянке и Новотроицкое и одна сотня в Баку.

Торжества в честь нового штандарта и памяти Геок-Тепе

Спустя  несколько  месяцев  после  триумфального  возвращения,  26 ноября 1881 года, Полтавский казачий полк с особым размахом отметил свой полковой праздник в Елисаветполе. Это торжество, совпавшее с освящением нового штандарта, стало не просто традиционным мероприятием, а настоящим праздником боевого братства, славы русского оружия и памяти о недавних подвигах под знаменами Скобелева. За несколько дней до торжества в город стянулись все расквартированные в окрестностях сотни полка, а также прибыли откомандированные в другие части офицеры.

С самого утра праздничного дня звучала музыка, а длительная церемония прибытия и освящения штандарта привлекла немало местных жителей, любителей зрелищ — в основном армян и азербайджанцев (или, как их тогда называли, татар).

В 6 часов вечера состоялся большой официальный обед, данный командиром и офицерами полка для местного общества. Неудобный, маленький и грязный зал гостиницы «Кавказ» был тщательно очищен от многолетней копоти и пыли. Драпировки из георгиевских лент, зелени, портретов и оружия удачно скрыли серые и неопрятные стены. Небольшие щиты с лаконичными надписями мест, где полк сражался и отличился, напоминали о его славном боевом пути: Карс, Ардаган, Геок-Тепе и другие. Импровизированные люстры, украшенные георгиевскими лентами, портреты двух Государей — покойного и ныне царствующего, а также портрет бывшего Наместника, Великого Князя, дополняли убранство зала, предназначенного для пиршества. Только пол гостиницы не поддался всем усилиям привести его в надлежащий вид: ни чистка, ни мытьё, ни натирание не смогли придать ему желаемого лоска и гладкости.

На протяжении всего обеда звучали два хора военной музыки. Между тремя рядами столов, поставленных вплотную, почти не оставалось прохода. Несмотря   на   обильный   приток   воздуха   из   двух   приоткрытых   окон,

температура в зале не опускалась ниже 25 градусов. Тихую беседу, подобающую началу торжественного обеда, вскоре сменил оживлённый гул голосов, а с появлением шампанского начались тосты.

По традиции первый тост был провозглашен за Государя и Его Царственную Семью, затем — за двух Великих Князей, бывшего Наместника Кавказа и Начальника всей кавалерии. После этих тостов, в порядке постепенности, следовали здравицы в честь военных и гражданских чинов разных рангов. Пили за здоровье местных властей, представителей суда, прокуратуры, и даже не забыли пожелать благополучия «капельмейстеру и устроителю   фейерверка, г-ну Ветошкину».   С   особым   единодушием   и восторгом был принят тост за доблестного победителя текинцев и славнейшего из русских георгиевских кавалеров — генерала Скобелева. В его честь тут же была отправлена поздравительная телеграмма (как жаль, что её текст не сохранился — наверняка там были строки о личном участии Скобелева в атаках под Геок-Тепе, где он, как всегда, вёл войска вперёд на белом коне).

Вслед за этим провозглашённый тост за здоровье нижних чинов лихого Полтавского полка вызвал настоящую бурю восторгов — громогласное «ура» не смолкало добрых десять минут.

Обед продолжался почти три часа. После его окончания на городской площади был устроен весьма удачный фейерверк, а когда столы убрали, начались танцы, продолжавшиеся далеко за полночь. Особого упоминания заслуживает радушие, любезность и хлебосольство, с которыми полтавцы и их храбрый командир, полковник Эристов, принимали гостей.

Помимо шампанского, лившегося рекой по традиции, и изысканного десерта, скрашивавшего время тем, кто не находил удовольствия в танцах, всем дамам были подарены букеты свежих цветов и экземпляры торжественного марша, сочинённого к этому случаю капельмейстером Ветошкиным.

На следующий день для нижних чинов полка организовали скачки, где победители получили в награду денежные призы и оружие.

Так завершились двухдневные торжества, ставшие яркой страницей в истории Полтавского полка. Этот праздник не только укрепил боевое братство казаков, но и показал единство армии и местного общества в далёком закавказском гарнизоне.P.S. В те годы Полтавский конный полк формировался казаками следующих станиц: Новомышастовской,  Старовеличковской,  Новоджерелиевской,  Медведовской, Марьянской, Тимошовской, Брюховецкой, Поповичевской, Роговской, Переясловской, Нововеличковской и Ивановской (написание станиц сохранено в соответствии с приказами Кубанского казачьего войска за 1881 год).