Афанасенко Иван Прокофьевич

Родился в 1923 году в станице Старонижестеблиевской в казачьей семье. В детские годы учиться много не пришлось, окончил только начальную школу, до войны работал в одном из станичных колхозов.

На фронт Ивана Афанасенко мобилизовали в марте 1942 года. Служил в 66-м гвардейском отдельном саперном батальоне 59-й гвардейской стрелковой дивизии 2-го Украинского фронта. За годы сражений ему довелось с боями форсировать одни из самых широких европейских водных артерий – Дон, Днепр, Днестр и Дунай. Были на фронтовом пути сапера и десятки других малых и больших рек. Более всего запомнился саперу Дунай. Его принято называть голубым, но в ночь на 5 декабря 1944 года он был черным и страшным. Гвардии ефрейтор Афанасенко одним из первых пересек реку южнее Будапешта. Прямой наводкой били вражеская артиллерия и пулеметы, вода заливала лодку. Умело маневрирую, отбиваясь огнем из пулемета, Афанасенко всю ночь и весь следующий день под огнем противника, в насквозь промокшей одежде переправлял на один берег боеприпасы, на другой – раненых.

За этот бой Ивану Прокофьевичу 24 марта 1945 года было присвоено звание Героя Советского Союза. Награжден орденами Ленина, Отечественной войны 2- й степени, Красной Звезды, двумя медалями «За отвагу» и другими. Гвардии старшина Афанасенко демобилизовался в 1946 году и приехал в родную станицу. В 1947-м окончил школу механизаторов, затем переехал с семьей в г. Волгоград, работал бульдозеристом. Умер Иван Прокофьевич в 1975 году. На его родине, в станице Старонижестеблиевской, в память о Герое, его именем названа одна из улиц.

Источник: материалы Музея истории станицы Полтавской.